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Dalla consapevolezza del problema occorreva passare alla fase operativa. Era necessario divulgare e far conoscere questi aspetti secondo i contenuti che andavamo elaborando. Prima di tutto si dovevano convincere e coinvolgere il cittadino, l'amministratore, il politico e, naturalmente, il mondo della cultura. Fu realizzato un documento visivo ricavato dalla campagna fotografica ove si raccontava passo passo l'aspetto delle mura attraverso immagini storiche e attuali e si prospettava l’ipotesi di ricomposizione dopo gli auspicati restauri. Un excursus che per la prima volta faceva conoscere la cerchia nella sua continuità, evidenziando i problemi più urgenti oltre ai possibili sviluppi. Il documento fu utilizzato in convegni, congressi, dibattiti in varie parti d'Italia ove presentavamo l’aspetto generale oppure sintesi elaborate su specifici argomenti: dallo sviluppo della scienza militare all'architettura, dalla paesaggistica alla botanica, all’urbanistica, al grande tema del rapporto tra città e campagna e via dicendo, aspetti tutti nitidamente presenti nelle mura ferraresi.
L'attenzione cresceva e dovevamo insistere. E così alla fine del 1983 – con un gruppo di amici entusiasti e di esperti – realizzammo la mostra documentaria “Le Mura di Ferrara”. Oltre all'informazione e all’approfondimento culturale si pose particolare cura alla funzione didattica e alla qualità formale della rappresentazione.
Fu pieno successo. La mostra fu visitata da un continuo flusso di ferraresi che scoprivano come quei frammenti di mura a loro famigliari in realtà rappresentassero un complesso organico, un imponente patrimonio che si poteva rivitalizzare. Questo risultato, quasi inatteso, fu determinato dal sostegno dell'Amministrazione Comunale e in particolare dalla convinta azione del Sindaco Roberto Soffritti così come dalla disponibilità della Cassa di Risparmio di Ferrara. Per la mostra fu creato un agile comitato promozionale tra questi enti e Italia Nostra.
Il problema delle mura si era ormai imposto tra le priorità cittadine. Quando dopo tre anni fu presentato dal Sindaco il "progetto Mura", il Consiglio Comunale lo approvò all'unanimità, evento anche politico allora senza precedenti.

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Se il clima si mostrava favorevole, la realizzazione del restauro appariva ipotesi ancora lontana. E così iniziammo un’affascinante avventura per presentare le varie iniziative in Europa ed oltre, intendendo far rimbalzare in Italia l'immagine delle mura con il sigillo dell'acquisita autorevolezza internazionale.
La mostra - prezioso veicolo promozionale - venne presentata in Polonia nel 1984, in Olanda e in Belgio nel 1986, negli Stati Uniti e in Israele nel 1987, ed in seguito in varie città Italiane. Nel 1995 la mostra era a Napoli, Milano, ecc. per poi tornare a Ferrara, in ben diciannove presentazioni nel corso di dieci anni! Si aggiornavano le tavole con aspetti dei lavori di restauro nel frattempo iniziati. Fu realizzata una seconda raffinata e più snella edizione della mostra destinata a viaggiare anche per via aerea. Ritengo di fondamentale importanza il ricco allestimento, con sezioni monografiche, a Castel S. Angelo, nel 1985, che portava la nostra proposta nel cuore della Roma culturale e politica. Oltre centomila visitatori. Il problema diveniva ovunque riconoscibile. Ormai si parlava di un progetto a portata di mano grazie ad un itinerario che ha fatto uscire il dibattito dagli angusti spazi della città per ampliarlo al Paese. Ferrara si qualificava anche per le sue antiche mura.
Fu così che i nostri amministratori e politici individuarono nel progetto FIO - Fondo Investimento Occupazione - allora in auge, lo strumento finanziario per poter affrontare il recupero con risorse nazionali.
Tornando alle iniziative promozionali, accenno ad altri aspetti. Fondamentale su tutti quello culturale ove potemmo ottenere l'adesione di personalità riunite in una commissione scientifica consultiva costituita dal Comune e presieduta da Bruno Zevi, formata da studiosi di alto prestigio come Andrè Chastel, Giorgio Bassani, Carlo Perogalli, Ippolito Pizzetti, Giorgio Luciani, Pier Fausto Bagatti Valsecchi, Romeo Ballardini ed altri. Nel contempo venne realizzato il libro “Le Mura di Ferrara: immagini e storia” (Modena, Ed. Panini, 1985/’86/’89 a cura di P. Ravenna), una sorta di atlante del circuito murato. Non si contano poi i contributi di conoscenza, documentazione, collaborazione ecc. ottenuti da più parti. Dal Ministero dei Beni Culturali, alla Regione Emilia Romagna (patrona anche della mostra), al Touring Club Italiano, Musei Vaticani, Museo del Genio, Unione Industriali di Ferrara, biblioteche, archivi, privati ecc. ecc. Ricorderò ancora l’entusiasta opera dell’Aeronautica Militare che, con i cacciabombardieri ricognitori dell’VIII Stormo di Cervia, realizzò uno stupendo rilievo aereo-fotogrammetico del sistema mura - parco urbano che, altrimenti, i nostri mezzi non avrebbero consentito. Ed ancora la creazione di una serie di grandi disegni sullo sviluppo di Ferrara riferito alla storia e alla tecnica delle mura dovuti alla perizia di Francesco Corni e pubblicati in un numero memorabile di “Bella Italia” (n. 1, 1987).
Con particolare attenzione abbiamo curato i rapporti con i media: stampa quotidiana, periodica, televisione da cui abbiamo tratto 4 volumi di rassegna stampa (dal 1928 ai nostri giorni) con ben circa 800 riscontri tra articoli, notizie, saggi, sulla storia e quindi sulle iniziative per le mura apparsi sulla stampa locale, nazionale e internazionale.
Così, alla fine del 1987, fu varato il grande progetto comunale “per il restauro, recupero e valorizzazione delle Mura e del sistema culturale-museale della città”, guidato da Romeo Ballardini. Uno stanziamento statale di circa 67 miliardi che consentì, tra l’altro, l'avvio dell'opera murata fino alla sua conclusione alla fine degli anni ‘90.
A questo punto Italia Nostra poteva dire di aver raggiunto l’obiettivo della propria azione di impulso. Negli anni successivi l’associazione continuò a sostenere l’inpresa. In varie occasioni sollecitò l’attenzione degli amministratori sulla fondamentale esigenza di gestione e di manutenzione unitaria del complesso recuperato alla città, anche ad evitare smagliature paesaggistiche o funzionali che qua e là serpeggiavano.

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E’ noto che l’azione per le mura è stata per Italia Nostra fin dall’inizio legata inscindibilmente alla valorizzazione dell’Addizione Verde, il ricordato sistema storico- ambientale mura - parco urbano - fiume Po, individuato nel Simposyum 1978 e sviluppato in successivi studi.
Per concludere, possiamo ben dire che chi torna oggi a Ferrara scopre che la città ha mutato volto. Le mura abbandonate e nascoste rappresentano ora il più ampio e frequentato parco della città e ne disegnano con forza la cornice con, sullo sfondo, l’atteso Parco proiettato fino al Po. Il risultato di un’operazione urbanistica e culturale forse tra le più significative della recente storia della città che ha contribuito non poco ad includerla nel Patrimonio dell’Umanità."

Vorrei aggiungere che Ferrara ha avuto il riconoscimento di Patrimonio dell'Umanità a conclusione e quindi a universale riconoscimento dell'opera di recupero; mentre Verona lo ha avuto all'inizio dell'impresa, e questo a mio avviso è da intendere come un invito autorevole a darsi da fare per salvare al più presto un patrimonio eccezionale.